Come riescono i neonati a dirci che lo sviluppo sta seguendo un percorso regolare? Lo fanno senza saperlo, grazie a riflessi neonatali involontari. Alla stimolazione di una determinata parte del corpo seguirà una precisa reazione, prezioso indice di salute agli occhi di genitori e pediatra di riferimento.
I riflessi neonatali e la loro importanza
Il parto segna un momento di cambiamento importante, tanto per i genitori quanto per il neonato. Se i primi devono abituarsi ad una nuova presenza nella loro vita, il bimbo deve affrontare un mondo completamente nuovo. Dal grembo materno all’ambiente esterno, sono tante le sfide che dovrà affrontare.
Per fortuna la natura è dalla parte dei piccoli: i riflessi involontari neonatali, talvolta già adottati quando ancora nella pancia, aiutano i neonati ad adattarsi alla nuova vita.
La presenza, assenza o scomparsa di questi riflessi rappresenta per i piccoli un grande aiuto, e per i professionisti sanitari un parametro di primaria importanza. È infatti attraverso il monitoraggio dei riflessi involontari che il personale sanitario può verificare il regolare sviluppo neurologico nel neonato.
Da riflessi neonatali a movimenti consapevoli
I riflessi neonatali aiutano i più piccoli ad adattarsi al mondo esterno, innescando in loro le reazioni involontarie necessarie per proteggersi e crescere. In quest’ottica, i riflessi neonatali sono tanti e coinvolgono diverse parti del corpo.
Ciascun riflesso ha il suo scopo, le sue tempistiche, e il suo modo di essere verificato. Alcuni scompariranno nel tempo, altri evolveranno in movimenti volontari. Vediamo insieme quali sono alcuni tra i più importanti.
I riflessi fondamentali per l’alimentazione
I riflessi di suzione e rooting sono i responsabili dell’alimentazione del neonato. È grazie ai movimenti involontari che provocano, se il neonato trova il capezzolo e succhia il latte assumendone i nutrienti.
Il riflesso di rooting, nello specifico, è la risposta alla stimolazione di guancia o angolo della bocca. Il bambino interpreta l’avvicinarsi di ciuccio o dito come il momento dell’allattamento: gira la testa, e si prepara a succhiare con il riflesso di suzione.
Riflessi con cui il neonato si protegge
Sono sempre i riflessi neonatali a proteggere i bambini, sia da momenti di spavento che da corpi estranei in bocca. In particolare, il riflesso di estrusione fa sì che quando qualcosa stimola la parte anteriore della lingua, la sua bocca risponda con l’espulsione dell’oggetto.
Il riflesso di Moro agisce invece su mani e arti. In situazioni percepite come pericolose il bambino cerca di aggrapparsi a qualcosa, che sia il genitore o un oggetto. Grandi spaventi o pericoli di caduta provocano questa risposta di tutto il corpo, che prima si allarga con mani e gambe per poi richiudersi nel tentativo di aggrapparsi.
I riflessi che anticipano la deambulazione
Ad anticipare i primi passi sono i riflessi neonatali che si occupano di equilibrio e movimento delle gambe. Il test del riflesso di marcia consiste nel tenere il bambino in posizione eretta, per le ascelle e sopra una superficie piana. La reazione corrispondente prevede un alternarsi di flessione ed estensione delle gambe, a imitazione della camminata.
È poi il riflesso di Galant a preparare il neonato per quanto riguarda l’equilibrio. Stimolando un lato della schiena per volta, con il bimbo steso sul ventre, il corpo protenderà verso la parte interessata.
Cosa fare se si notano irregolarità nei riflessi neonatali
Attraverso semplici test, genitori e pediatri possono seguire lo sviluppo del neonato. Se ai primi è più facile eseguirli quotidianamente, sono sempre i secondi a determinare l’importanza dell’esito.
Ogni neonato ha i suoi tempi: questo, unito al fatto che alcuni riflessi possono essere difficili da ottenere, sottolinea l’importanza di non preoccuparsi e lasciare che siano i medici ad interpretare le risposte ai riflessi, alla luce di un intero esame neurologico.
Perciò non solo è importante eseguire i test, ma soprattutto farlo secondo le indicazioni del pediatra e comunicare a lui dubbi o irregolarità. Per un parere sanitario puoi sempre chiedere a Le Nove Lune. I nostri professionisti accompagneranno voi genitori e il vostro neonato in ogni fase dello sviluppo, dedicandovi l’attenzione che si deve alla crescita del bambino, nei primi mesi di vita e oltre.
